柳一条把箩筐放下，然后转身对李德臣说道：“李老仗不必多礼，我们柳家没有别家的那么些个规矩，有什么事咱们到屋里谈。” “是啊，有什么事咱们坐下来再说，你这李老哥就是爱守些什么规矩，来了都快一个时辰了，还是死活不肯进屋。好似我们柳家的门槛有多高一样。你这样不是在骂我们柳家不懂待客之道吗？”老柳也在一旁劝说。 “不不不，柳老爷言重了。小老儿绝没有这种意思。”李德臣急忙摆手，解释道：“佃农不入厅堂，这是多少年来流传下的规矩。东家好心收留我们，给我们饭吃，小老儿实在是不想给东家带来什么晦气。有什么话我站在院中说就行，东家还有柳老爷不用顾怜老夫。” 还有这种乱七八糟的规矩？柳一条看到李德臣执拗的样子，知他定然是不会再进屋了，便让老柳进屋搬了两只凳子出来，道：“既然李老仗不肯进屋，那咱们便在院中谈吧。请坐吧。” 柳一条伸手向李德臣示意一下，便率先坐下，开口道：“不知李老仗此来，所为何事？” 李德臣向柳一条行了一礼，然后也在凳子上坐下，道：“回东家的话，小老儿此来是为了今年春耕之事。眼看着现在的天越来越暖，村里的那些农户们便催着小老儿来这里打听一下，看看东家准备何时开耕？我们这些佃户也好有个准备。” 李德臣的话说得很好听，也很委婉，不过柳一条还是听明白了其中的意思。佃户们急着想开工，手里边没钱了。 想一想距上次接济他们已有小半个月了，那几百文钱花得也应是着不多了。 柳一条沉思了一会，道：“今年是个暖春，这才正月，土地便有化冻的迹象了。我想再过上三五天，差不多就能开工了。到时李老仗可将那一百多个男丁招集过来，按人头数分给他们田地。嗯，我那三十顷地全是荒地，都需要从新开垦，到时少不了要日夜赶工，争取能在春种前把地都整好。你回去跟各们村民说一下，让他们都做好出长力的准备。” “这个东家请放心，我们这些佃农别的不行，就是吃得了苦，有把子力气。决不会让东家失望的。”听说有活干，李德臣满是褶子的脸上露出了笑意。加工怕什么，以前跟别的东家做事时，哪天不是忙到半夜才睡。况且柳一条给的还有加班费，加得越多佃农们还会越高兴呢。 “嗯，那样的话就再好不过了。”柳一条站起身，对李德臣道：“李老仗先在这稍待片刻，柳某进屋拿点东西，去去就来。” 李德臣也随即站起身，弯着腰道：“东家请自便，不必顾及小老儿。” 柳一条笑了笑，便竟自转身进屋。片刻间便又拿着一个钱袋走出来。 把钱袋递给李德臣，道：“这里有三百一十六文银钱，你且拿将回去，按每人两文分发给各个佃户，算是我预付给的工钱，先让各户度过这段时日。余下的我会在下个月中一次给付。” 李德臣接过钱袋，双手颤颤微微地说道：“东家，这个...这个可怎么是好...我们都还没做什么呢，怎么好...?” 他这次来的目的其实也就是为了这个，上次柳一条留下的几百文钱早已被几百张嘴给吃了个精光，要是柳一条再不给他们开工，他们便只有挨饿的份了。 但是开口跟东家要钱，李德臣又实在是开不了口。倒不是抹不开脸面，而是以前被拒绝得太多，实在不想再受这份屈辱了。所以刚才听闻再过上三五天便可开工，李德臣便想着再让村民们捱上几天便过去了。 现在，柳一条肯主动地拿钱给他，反而让他觉得有些不知该如何是好。心里面除了感激还中感激。虽说这些钱以后也会再工钱里扣除，但是，就这两天也难捱啊。 “别这个那个的了。”柳一条微笑着说道：“我柳一条虽然只是一个不入流的小领主，但是也不能让我的佃农饿着肚子为我耕作。这钱你拿回去，分给各家，让他们先顾住家小。嗯，就五天后吧，到时你把他们都带到这里来，我为你们分发农具，先认一下地头。” “谢谢东家，东家的大恩小老儿记住了。”李德臣小心地把钱袋揣到怀里，向柳一条保证道：“耕地方面的事情请东家放心，小老儿在这里给东家做个保证，以后每户人家必会尽十分心力来为东家耕作。要是有谁敢怠慢，老头子我第一个放不过他。” “呵呵，那就有劳李老仗了。”柳一条呵呵一笑，他做这么多事，说白了，为的也就是各个佃农的一个实心而已。 “东家客气了。”事情办完，目的也已达到，李德臣便向柳一条施了一礼道：“老头子急着回去告知各位乡民，就不在这儿打扰东家了，小老儿先告辞了。” “嗯，”柳一条点着头，向李德臣拱手道：“那李老仗慢走，一条就不送了。” 待李德臣走远，老柳便从屋里凑了上来，向柳一条问道：“一条，刚才那位李老哥便是要为你耕作的佃户？嗯，不错，耕地种田是一把好手。你的佃农里有这样的人，我也就放心了。” 柳一条笑道：“爹，你跟他又不熟，怎知他就是种地的好手了？莫不是爹也会给人看相？瞅上一眼便知一个人的过去未来？” 柳老实对柳一条的调笑也不在意，对柳一条说道：“哪有你说得那么玄呼，爹看人向来靠得都是这一双眼睛。我跟李老哥在院中谈了近一个时辰，自是能看出一些端倪。” 柳一条微笑不语，老柳要是会看人的话，上次就不会被夏得章哄得买头病牛回来了。他搬起凳子，向老柳说道：“爹，咱们到屋里再说吧，在外面这么久，感觉还真有些冷了。” “嗯。”老柳应了一声，跟着进了屋里。 柳一条在堂屋的偏位坐下，待柳老实也坐好后，便开口问道：“爹，上次我跟你提的那个合地的事儿，你考虑得怎么样了？如果能行的话，今年开春就全部一齐耕种了。”
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